Diferente da porcentagem simples, a aplicação de percentuais sucessivos é responsável por gerar aumentos ou descontos não sobre o valor do capital inicial, mas sim do valor anterior a aplicação deste percentual.

Como por exemplo, em um País onde a inflação é muito alta, recorrentemente os comerciantes reajustam os valores dos seus produtos aplicando taxas percentuais. Mas esse valor não é sobre o valor inicial, e sim, sobre o último valor.

Uma ilustração que podemos fazer é de um produto que custava 100reais e sobre ele foi aplicado um reajuste de 10%, e assim passou a custar 110reais. Depois de um tempo esse produto vai ser novamente reajustado em 30%. Observe que os 30% agora incidem não mais sobre os 100reais, e sim, sobre os 110reais. Passando agora para 143reais

Este assunto é a base para entender mais adiante o conceito de Juros compostos.